Az utóbbi évek egyik legnagyobb kitörése történt a mexikói Popocatépetl tűzhányónál 2012. áprilisának közepén. A hatóságok emelték a riasztási szintet a Mexikóváros közelében lévő vulkánnál.
A hét fokozatú skálán hármas szintre emelték a mexikói Popocatépetl tűzhányónál a riasztási szintet. A Nemzeti Katasztrófavédelmi Megelőző Központ elővigyázatosságból a tűzhányó környékét lezárta és elkezdték az ideiglenes befogadóhelyek, evakuációs központok felállítását. A környékbeli iskolákban tanítási szünetet rendeltek el.
A vulkán kitörésekor kb. 2 kilométer magasba jutott fel a hamufelhő, a tűzhányó mellett, attól mindössze 12 km-re lévő Xalitzintla település lakói pedig arról számoltak be, hogy hallani lehet a morajlást és érezni az erejét.
A Popocatépetl Mexikó Puebla államában, a fővárostól kb. 70 kilométerre helyezkedik el. Az 5450 méter magas tűzhányó tiszta időben Mexikóvárosból látható is. Mexikóvárosban és vonzáskörzetében több mint 20 millió ember él, így egy nagyobb vulkánkitörés igen komoly veszélyt hordoz magában.
Utoljára 2000-ben kellett a környékbeli közösségekből több tízezer embert evakuálni.
A Tűzhányó Blog bejegyzésében olvasható: A Popocatépetl a Föld egyik legaktívabb tűzhányója, az elmúlt évszázadokban azonban jobbára csak VEI=1-2, ritkán VEI=3 nagyságú kitörése volt. A múlt azonban figyelmeztet, a vulkán életében voltak ennél jóval nagyobb kitörések is, például 14 ezer évvel ezelőtt, amikor több mint 3 köbkilométer magma tört a felszínre, a jelenlegi Mexikóváros területét pedig több mint 10 cm vastag vulkáni hamu borította be! Emellett még további 4 hasonló nagy erejű kitörésről tudunk (például 5000 évvel ezelőtt), ami az elmúlt 23 ezer évben történt. Jobb tehát ismerni akár a legrosszabb kitörési lehetőséget is, ebben a vulkánban ugyanis "nagy erő lakozik"!